تأسس الاتحاد الكوري لكرة القدم عام 1945 والتحق بعضوية الاتحاد الآسيوي عام 1954 والدولي عام 1958 وبعد مرور عامين على ذلك انتشرت اللعبة بشكل كبير في البلاد ويعود الفضل في ذلك إلى الأموال التي صرفها الاتحاد السوفياتي آنذاك.
ولعب المنتخب الكوري أول مباراة دولية له في 22 مارس "آذار" 1964 ضد منتخب بورما.
ومع امتياز كوريا الشمالية بانغلاق على نفسها وعدم الانفتاح على العالم الخارجي ترى أن المنتخب الكوري الشمالي اختار أكبر بطولات العالم على الإطلاق ألا وهي كأس العالم ليثبت وجوده للجميع ويصنع التاريخ في بطولة يأبى التاريخ نسيانها ألا وهي كأس العالم 1966 التي أقيمت في بريطانيا.
وصل لاعبو المنتخب الكوري إلى فندق مطار "القديس جورج" للمشاركة في إنجلترا 1966 وبعد تعرضهم للخسارة في مباراتهم الأولى ضد المنتخب الروسي بثلاثة أهداف نظيفة تأكد الجميع أن المنتخب الكوري قدم للمشاركة فقط، لكنهم قلبوا التوقعات جميعها وحققوا التعادل في المباراة الثانية مع التشيلي قبل أن يحققوا فوزاً في المباراة الثالثة كان تاريخياً، كيف لا إذا عرفنا أن الخصم الذي كان في ذلك اللقاء هو إيطاليا.
ليصعد الكوريون إلى دور الثمانية حيث خسروا أمام البرتغال التي كانت تعيش عصرها الذهبي بقيادة أسطورتها أوزبيو .
وإلى يومنا هذا يتذكر الكثيرون من عشاق كرة القدم الإنجاز الكوري الشمالي في نهائيات كأس العالم 1966 لكن لسوء الحظ لم يتمكن الكوريون من إعادة إنجازهم التاريخي، ومرت كرة القدم هناك بفترة من السبات حتى المنتخب الكوري الشمالي عانى في إثبات وجوده على الساحة الآسيوية بسبب قلة خبرة لاعبيه نظراً لغياب الاحتكاك.